Suche und lebe ungewöhnliche Kooperationen! Das mag in Zeiten, in dem wir von allen Seiten aufgefordert werden, viel mehr in Konkurrenzstärke zu investieren unsinnig und fast schon provokant klingen. Und dennoch, sich nur der viel umjubelten Konkurrenz in die Arme zu werfen wäre ein kaum wieder gut zu machender Fehler. Dabei spreche ich jetzt gar nicht von der ethischen oder humanistischen Dimension oder davon, dass für jeden geistig halbwegs intakten Menschen Kooperationen eine enorme Bedeutung haben sollten. Ich spreche davon, dass Kooperation eine der entscheidenden Säulen der Anpassungsfähigkeit ist. Sie schafft im Gegensatz zur Konkurrenz nämliche echte Schlüsselinnovationen und eröffnet uns damit gänzlich neue Wege.
Um jetzt gleich einen möglichen Einwurf zuvorzukommen: Nein, die durch intensive Konkurrenz vorangetriebene Verbesserungen von Elektroautos oder die immer massiven Effizienzsteigerungen der neuen Generation von KI-Chips sind keine wirklichen Schlüsselinnovationen. Egal welche technologischen Glanzleistungen damit einhergehen. Sie öffnen keine neuen Türen zu gänzlich neuen Entwicklungen. In den meisten aller Fällen macht Konkurrenz nur eines, aber das kann sie richtig gut: Sie steigert die Effizienz entlang einer ganz spezifischen Entwicklungsrichtung. Sie macht die Dinge unseres Lebens einfach besser. Doch damit zementiert sie auch unsere eingeschlagenen geistigen wie technologischen Trampelpfad weiter ein – egal wie nachhaltig oder wie gefährlich sie sind. Doing things better ist eben nicht doing better things.
Ein Elektroauto bleibt ein Elektroauto, und eigentlich ein stinknormales Auto, egal um wie viel besser die Features der neuen Generation auch sein mögen. Zweifelsohne war die Weiterentwicklung von Verbrennungsmotor zum Elektromotor eine wichtige Verbesserung. Doch letzten Endes war es nur ein Drehen an der Effizienzschraube des motorisierten Individualverkehrs in großen, ressourcenintensiven Metallkisten. Und im Angesicht all der technologischen Wunderdinge rund die Teslas, BVDs oder elektrischen Volkswägen werden es wirklich neue Alternativen zum Auto wahrscheinlich noch schwere haben. Wo nur Konkurrenz herrscht, bleibt der Spielraum für Neues also gering – denn sie gibt klare Kriterien vor, nach denen Erfolg gemessen wird. Dadurch entstehen meistens nur verbesserte Versionen von Bekanntem. Was macht aber im Gegensatz dazu die Kooperation jetzt anders?
Gerade große evolutionäre Sprünge, die path breaking innovations oder Schlüsselinnovationen entstehen durch den Austausch und die Verbindung zwischen völlig verschiedenen Bereichen, Wissen oder Strukturen. Und Kooperation bringt eben all das zusammen. Es ist vor allem Rekombination verschiedener Erfahrungen, die qualitativ Neues entstehen lässt. Das ist in unseren wirtschaftlichen Alltag genauso wie in Ökosystemen.
Egal ob wir uns die Entstehung des Internets anschauen, die Erfindung des Penicillins, die Geburt des ersten Touchscreen Smartphones oder die Geschichte des AirBnB. Am Beginn standen immer Partnerschaften zwischen unterschiedlichen Bereichen, die verschiedene Erfahrungen und Wissensgebieten zusammenbrachten. Kooperationen haben es so ermöglicht, Ressourcen, Wissen und Ideen zu bündeln, um Lösungen zu entwickeln, die weit über die Fähigkeiten einzelner Akteure oder Organisationen hinausgehen. Nicht durch Konkurrenz um vorgegebene Selektionskriterien, sondern durch die Zusammenarbeit und Koordination zwischen verschiedenen Akteuren wurden neue Wege eröffnet, die davor kaum denkbar waren.
Aber auch wenn in all diesen Fällen Kooperation die Geburtshelferin der neuen Ideen war – letztendlich war es dann die Konkurrenz, die ihnen alle das Laufen beibrachte, und die sie immer effizienter und überlebensfähiger machte. Evolution lernt uns nämlich, dass Erfolg und Überleben Hand in Hand gehen mit einer gesunden Balance zwischen Kooperation und Wettbewerb. Ein Umstand, der im schrillen Alltag des „stärker, schneller, besser“ meist wenig Gehör findet.
