Was ist Evolution?

Also in aller Kürze:

Charles Darwin kennen wir alle. Was viele nicht wissen: Der Darwinismus ist nur eine spezielle Ausprägung einer viel allgemeineren Logik. Evolution beschreibt Prozesse, die überall dort wirken, wo lernende Systeme mit selektiven Umwelten interagieren. Das gilt für biologische Populationen ebenso wie für Unternehmen, technologische Entwicklungen, Märkte oder sogar für unsere eigenen Denk- und Verhaltensmuster.

Kaum eine wissenschaftliche Theorie erklärt so klar, wie tiefgreifende Veränderung entsteht. Im Kern braucht es dafür nur drei Elemente: Variation, Selektion und die Weitergabe von Information. In jedem lernenden System gibt es unterschiedliche Varianten. Diese Varianten treffen auf eine Umwelt, die auswählt. Was funktioniert, bleibt – zumindest vorerst. Und was bleibt, verbreitet sich.

Das gilt für Gene ebenso wie für Geschäftsmodelle oder kulturelle Praktiken. Evolution ist deshalb aber kein Wettkampf um Perfektion. Und schon gar nicht ein Rennen, das nur der „Fitteste“ gewinnt. Der Begriff „survival of the fittest“ stammt übrigens auch nicht von Darwin, sondern von Herbert Spencer – und dieser Herr hat Evolution gründlich falsch verstanden. Evolution interessiert sich nicht für den Besten. Sie interessiert sich für das, was gerade funktioniert.

Und „funktionieren“ heißt nicht perfekt sein. Es heißt: gut genug sein, um im Spiel zu bleiben. Die Schnellsten scheitern oft zuerst, weil sich die Strecke permanent und unerwartet verändert. Evolution belohnt nicht Perfektion, sondern Anpassungsfähigkeit, und den Mut zu ungewöhnlichen Ideen. Oder, wie Mara Grunbaum es formuliert: